Drs. Arifin Tahir S.Pd., MPd   KENDARI - Banyak jalan yang bisa ditempuh untuk dapat mengenyam pendidikan tinggi di bangku perkuliahan. Namun, ada alasan-alasan tertentu yang membuat sebagian orang tidak dapat mengikuti perkuliahan sebagaimana mestinya. Perihal waktu misalnya. Tak terkecuali yang sedang dalam status bekerja namun tetap ingin melanjutkan kuliah, Universitas Negeri Terbuka adalah jawabannya. Sifatnya yang terbuka, memungkinkan siapa saja bisa menjalani perkuliahan secara fleksibel, di mana saja dan kapan saja tanpa batasan usia. Selain itu, mahasiswa juga diberi fleksibilitas menyelesaikan perkuliahannya sampai selesai, menyesuaikan dengan hariannya. Olehnya itu, Universitas Negeri Terbuka bisa menjadi pilihan yang tepat untuk digunakan melanjutkan pendidikan ke jenjang perguruan tinggi. Universitas Negeri Terbuka Kendari merupakan perguruan tinggi negeri ke-45 yang berdiri di Indonesia, diresmikan pada 4 September 1984, pendirian kampus ini didasari oleh Keputusan Presiden Nomor 41 Tahun 1984. Universita Negeri yang menawarkan sistem pendidikan yang berbeda dibanding perguruan tinggi pada umumnya. Direktur Universitas Negeri Terbuka Ke-45 Kendari Drs. Arifin Tahir S.Pd., M.Pd mengatakan, universitas yang ia pimpin memiliki memilki beberapa jenjang pendidikan, yaitu Diploma Tiga (D3), Diploma Empat (D4), Strata 1 (S1), dan Pascasarjana (S2). "Di Universitas Negeri Terbuka Kendari, mahasiswa baru bisa memilih empat fakultas yang tersedia guna menuntut ilmu sesuai dengan minat dan bakatnya. Keempat fakultas tersebut adalah Fakultas Ekonomi (FE), Fakultas Hukum, Ilmu Sosial, dan Ilmu Politik (FHISIP), Fakultas Matematika dan Ilmu Pengetahuan Alam (FMIPA), serta Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP), " ucapnya Saat ditemui Harian Rakyat Sultra di Ruang Kerjanya. Sabtu (30/8/2020). Mantan Direktur Universitas Negeri Terbuka Majene itu menuturkan bahwa perguruan tinggi yang dipimpinnya itu telah menerapkan sistem perkuliahan online atau jarak jauh l, bahkan sudah mengantongi akreditasi B hingga Akreditasi A dari Badan Akreditasi Nasional-Perguruan Tinggi (BAN-PT). "Di UT akreditasi program studi itu minimal B dan maksimal Akreditasi A. Adapun yang akreditasinya masih di bawah B itu adalah prodi Baru. Di UT itu tidak akan membuka Prodi jika tidak diyakini mampu mengantongi akreditasi minimal B," ujar Arifin. Universitas Negeri Terbuka Kendari menerapkan sistem pembelajaran yang berbeda dari kampus lainnya. Mahasiswa Univeritas Negeri Terbuka akan merasakan sistem pembelajaran terbuka dan jarak jauh, sehingga lokasi tempat tinggal tidak lagi menjadi masalah utama untuk bisa melanjutkan studi. Sistem belajar jarak jauh cukup efektif untuk meningkatkan pemerataan pendidikan, apalagi belum semua lulusan sekolah menengah mau melanjutkan studi di Perguruan Tinggi karena alasan jarak kampus. "Dengan adanya Universitas Terbuka, calon mahasiswa yang berasal dari daerah terpencil bisa merasakan pendidikan," terangnya. Keunggulan lainnya , Universitas Negeri Terbuka memberikan banyak kesempatan kepada mahasiswanya untuk memperoleh bantuan pendidikan atau beasiswa dan kuliah. Ada juga Beasiswa PPA (Prestasi Peningkatan Akademik), yang diberikan khusus kepada mahasiswa dengan syarat memiliki IPK yang baik. Di antara beasiswa yang disediakan oleh Universitas Negeri Terbuka adalah Beasiswa KIP-Kuliah sebelumnya disebut Bidik Misi, Agar beasiswa tepat sasaran UT bekerja sama dengan pemerintah daerah untuk merekrut calon penerima mahasiswa dari masyarakat yang membutuhkan. "Diharapkan dengan adanya beasiswa-beasiswa tersebut mahasiswa yang tidak mampu tetap bisa kuliah," ucapnya. Selain itu, Dari Data tahun 2019 www.bkn.go.id, perguruan tinggi pencetak CPNS Terbanyak berasal dari lulusan Universitas Terbuka, yakni sebanyak 20.856 orang. Selanjutnya, lulusan dari Universitas Pendidikan Indonesia (UPI) sebanyak 8.011 dan Universitas Negeri Padang 5.753 orang. Dari segi program studi (prodi), BKN mencatat mayoritas pelamar berasal dari prodi pendidikan guru sekolah dasar (SD) dengan jumlah 44.267 orang. Lalu, prodi kebidanan menjadi kedua terbanyak, yakni 31.168 orang dan Pendidikan Agama Islam 26.902 orang. Sekadar diketahui, Universitas Negeri Terbuka cukup dikenal dengan karier para alumninya di Indonesia, seperti Ibu Hj. Kristiani Herrawati atau Ibu Ani Yudhoyono (istri mantan presiden RI), Wiranto sebagai Jenderal TNI, dan sebagainya. Karena alumninya adalah tokoh-tokoh besar di Indonesia. (p2/b/aji)